Ah, le retour des beaux jours. Le moment où ça sent bon le barbecue dès que vous sortez sur votre perron. Les chaises de patio, le gril, le cocktail en fin de journée ensoleillée... Mais surtout, le plaisir de se cuire un bon steak sur le barbec ! Chaque année, un engouement se fait sentir et, au fond, pour quelque chose de tellement simple : cuire sur le feu. D’où nous vient ce besoin de faire cuire sur le feu, encore et toujours ? De très loin dans le temps…
Dans cet article, on vous présente les origines de la technique de cuisson au barbecue, en retournant aussi loin que dans la préhistoire, en passant par les Amériques de Christophe Colomb, pour terminer plus près de chez nous dans les années 50. On vous explique d’où vient la technique, l’étymologie du mot « barbecue » et la conception de l’appareil tel qu’on le connait aujourd’hui. Bonne lecture !
🪵 1. Un feu très ancien : les origines du barbecue
Nous devons remonter au tout début, lorsque les premiers humains ont commencé à maîtriser le feu (merci, Prométhée !) pour cuire leur nourriture. Selon une étude effectuée par des chercheurs d’Harvard, l’action de cuisiner remonterait à 1,9 millions d’années, rien de moins que la préhistoire. La cuisson sur feu se faisait alors dans des paniers de feuilles qui étaient placés sous la braise.
En effet, cette technique, facilitait la mastication des aliments, ce qui permettait d’ingérer une plus grande diversité de nourriture.
2. La découverte du « barbacoa » et des Amériques
On doit faire un bond dans le temps jusqu’au 15e siècle pour bien comprendre l’origine du « barbecue » tel qu’on le connait aujourd’hui. Christophe Colomb, dans ses écrits, indiquait avoir observé la technique de la cuisson indirecte grâce à une grille de bois installée sur le feu lorsqu’il aurait eu ses premiers contacts avec des tribus indigènes. Il appelait l’installation « barbacoa ».
Cette façon de faire se développa par la suite aux États-Unis et devint un événement social dès le XVIIIe siècle, surtout dans le Sud. Pour plus d’information sur le sujet, vous pouvez consulter l’article rédigé par le Smithsonian magazine ici.
3. L’arrivée du barbecue à cuve
Le premier barbecue à couvercle voit le jour à Chicago en 1952 lorsqu’un certain George Stephen, qui travaillait alors comme assembleur de pièces, décide d’améliorer la cuisson sur feu en ajoutant une sphère, inspirée des balises nautiques. Il en prend une et la coupe en deux. La partie inférieure sert ainsi de cuve, alors qu’il se sert de la partie supérieure comme couvercle, sur lequel il installe une poignée.
Son invention permet enfin de cuire des aliments par mauvais temps de façon uniforme et ajoute une valeur en termes de qualité culinaire, car il est désormais possible de veiller sur la cuisson des aliments et de contrôler la chaleur condensée sous le couvercle. Sa femme et lui décident de commercialiser le modèle appelé « Original Kettle » sous le nom de compagnie « Weber-Stephen », connu encore aujourd’hui comme l’un des principaux fabricants de barbecue.
Vous pouvez d'ailleurs consulter l'article de Weber sur le sujet ici.
Au fil des années, les barbecues ont évolué depuis l’invention de George Stephen, pour devenir ce que nous utilisons aujourd’hui.
Cette figure, tirée d’un article publié sur le site web de L’épicier, montre d’ailleurs différents modèles de barbecues disponibles au fil du temps.
Conclusion : une affaire de chaleur… et de culture
Aujourd’hui encore, le barbecue fait partie intégrante des habitudes sociales et a un effet rassembleur. Il est bien plus qu’un outil de cuisson, il reflète également l’héritage transmis par des cultures complètement différentes les unes des autres.
Il faut parfois faire attention, car il reste un appareil utilisant une flamme directe, ce qui peut être synonyme d’incendie.
C’est pourquoi Origin a décidé de vous faire son top 10 des causes d’incendies liées à l’utilisation d’un barbecue dans son prochain article. Restez à l’affût et n’hésitez pas à faire appel à nos experts si vous avez des questions en lien avec des dossiers de sinistres dans lesquels des barbecues sont possiblement impliqués.
Pour mandater un expert ou communiquer avec l’un d’entre eux, c’est ici.
Formatrice hors pair, articulée et attentionnée aux besoins des participants, Catherine est aussi active sur le terrain, où son expertise en chimie contribue à la résolution des dossiers d’incendie les plus complexes.
